Quoi donc se sent ?
L’avoine siffle,
Un buisson gifle
œil au passant.

Plutôt des bouges
Que des maisons.
Quels horizons
De forges rouges

On sent donc quoi ?
Des gares tonnent,
Les veux s’étonnent,
Où Charleroi ?

Parfums sinistres !
Qu’est-ce que c’est ?
Quoi bruissait
Comme des sistres ?

Sites brutaux !
Oh ! votre haleine,
Sueur humaine,
Cris des métaux !

Dans l’herbe noire
Les Kobolds vont.
Le vent profond
Pleure, on veut croire.

Parmi les champs et les usines, un train emmenant Verlaine et Rimbaud roule à toute allure. Au rythme haletant de sa course, le poème se présente comme une succession rapide et discontinue d’impressions jetées à la face du voyageur. La personnication du paysage "le vent profond pleure", le "buisson gifle", "les métaux crient", nous suggèrent les plaintes des mineurs ou les angoisses de la nuit. Le poète nous communique son angoisse devant le monde industriel moderne dans lequel tout paraît s’animer d’une vie inquiétante.